ミツバチに代わるドローンの時代へようこそ！

完全にロボットによる受粉に向けて？

ほとんどの花を作る植物の受粉は、ミツバチや他の受粉昆虫によって自然に行われます。現在、この受粉は、殺虫剤、単一栽培、ウイルス、細菌によって虐待されているだけでなく、生息地の破壊によって、地球上の多くの地域でこの受粉を確保できるほど数が少なくなったために、この昆虫が危険にさらされています。

ロボット化の起源

この問題は特に中国と米国で生じており、そこでは受粉期間中の巣箱のレンタルが盛んなビジネスとなっているが、大量の殺虫剤の使用によって損なわれている。

これにより、中国四川省の果樹園で非常に人気のある 手作業による受粉が行われます。この非常に制限的な手法は、1958 年から 1960 年にかけて毛沢東が主導した「大躍進政策」などのいくつかの要因によって生じた畑や果樹園の生物多様性の欠如を補うために採用されました。 「種子窃盗」の容疑で告発された鳥はすべて駆除され、その結果昆虫が急増し、昆虫も絶滅させられました…その結果、致命的な飢餓が発生しました。しかし、教訓は何も得られていないようだ。植物保護製品は何十年にもわたって惜しみなく適用され続けています。

この壊滅的な状況への唯一の適応は、1980 年代以来、男性と女性が果樹に登り、その木の上にあるそれぞれの花に花粉を付けるために（ごくわずかですが）非常に費用がかかり、制限的な手作業による受粉によって実施されてきました。花が永遠に続くわけではないため、記録的な速さで遂行しなければならない、体力を消耗すると同時に危険な仕事です。

進化か、それとも生態学的大惨事か?

大量生産性と最大の収益性が求められる世界では、生態系のバランスを取り戻すために生物多様性と土壌が保存される持続可能な農業への論理的な回帰の余地はありません。しかし、この好転により、高品質の生産と受粉昆虫の必要な復活が保証されるでしょう。

2017年、フランス環境省は、ミツバチや他の花粉媒介昆虫がいなくなった場合、 30億ユーロの損失があると発表しましたが、残念ながらこの数字は、この消滅が意味する壊滅的な生態学的観察よりもよく物語っています。

そのとき、都栄次郎という日本人教授が解決策を提案した。それは、馬の毛で覆われた小型のドローンを粘着性の液体物質でコーティングし、花から花へと移動させるというものだった。次に、これらのドローンをプログラムし、あらかじめ決められた GPS ルートをたどるように人工知能を使用することを考えます。唯一の問題は、小さなドローンが最も壊れやすい花を多少押しつぶしていたことでした。

他のチーム、特に名門ハーバード大学内のチームは、この潜在的に儲かるテーマを検討している。またアメリカでは、「 Dropcopter 」という会社がこの機会に飛びつき、収穫量を大幅に増やす花粉散布ドローンを提供しています。この運動が開始されましたが、ドローンの使用とその利点に関する議論がよく練られているため、このアイデアはほとんど誰も衝撃を与えないようです。

• 夜間や寒い天候でも作業でき、疲れません。

• 充電可能で交換可能です。

• ドローンは花粉散布モードで動作すると、1時間あたり16ヘクタールのエリアをカバーできるため、高速かつ効率的です。

• ドローンは昆虫ほど捕食者に対して敏感ではありません。

• ドローンを使用すると、果樹園での収益性が 25 ～ 60% 向上します (プロセスを提供する会社によって異なります)。

しかし、この技術は、都栄次郎教授の当初の希望通り、自然受粉昆虫を支援する目的でのみ採用されたものであり、あまり敬意を払わずに使用される傾向にあります。大西洋を越えた、非常に特殊な品種を生産しなければならない果樹園では、現実は全く異なります。なぜなら、自然受粉は他の品種と交雑する可能性を意味し、したがって、求められているものとは異なる果実が得られるリスクがあるからです。したがって、化学による自然の花粉媒介者の根絶とドローンによるその代替は時宜を得たものなのです。市場の法則によって決まるドリフト…

都栄次郎教授は、シャボン玉による受粉を可能にする研究を2020年6月に発表することで、自身のプロセスを改良している。後者はドローンによって推進されるだけでなく、果樹園内に均一かつ標的を絞って拡散するための泡を生成するさまざまなロボットによっても推進される。細かく、軽く、柔軟な泡は、その組成が研究室で徹底的に研究されており、ドローンによって引き起こされる空気の動きに耐性があり、花の雌しべで破裂することなく25℃で1時間持続することができます。これらの気泡の組成は生体適合性がありますが、現時点では分解が困難であることに注意してください。研究では、環境に影響を与えずに革新的な製品をテストすることで、この問題を積極的に調査しています。