アリ、コナカイガラムシ、アブラムシ、てんとう虫

事件の主人公たち

庭園の世界では、アブラムシ、アリ、コナカイガラムシが知られていません。

アブラムシの家族は、春から夏にかけてお気に入りの植物で見られる多数の種に分けられます。緑、黄、黒、オレンジのそれらは、観賞用植物や野菜植物の茎や芽にコンパクトなコロニーを形成します。昆虫を噛んだり吸ったりして植物の樹液を吸い、変形を引き起こしたり病気を媒介したりします。

コチニールの仲間も非常に大きく、茎に含まれるジュースを搾り出すという点では欠かせません。

アブラムシやコナカイガラムシは甘露を分泌しますが、基本的な食事に加えて甘い物質を必要とするアリにとっては、これが非常に喜ばれます。ここからてんとう虫、クサカゲロウ、ハナアブの美しい協力関係が始まりますが、捕食者は犠牲になります。

有名な甘露の謎

アブラムシやコナカイガラムシは甘露を生成します。糖とアミノ酸が含まれたこの物質は、これらの昆虫によって半透明で粘着性のある液滴の形で排泄されます。糖分が豊富な甘露はアリだけでなく、喜んでそれを閲覧し、「ハニーデュー」という名前を使って特定の蜂蜜を作るミツバチにとっても興味深いものです。

一生の大半を座りっぱなしで過ごすコチニールの場合、甘露は最終的には体を飲み込む可能性があるため、危険となる可能性がある。もう一つの懸念は、甘露によって真菌性疾患であるすす状カビが発生する可能性があることです。その後、植物はさらに弱くなり、動けなくなったコナカイガラムシは適切に餌を食べることができなくなります。しかし、アブラムシと同じように、この甘露を 1 ～ 2 センチメートル離れたところから追い出すことができますが、時間が経ち、コロニーの密度が高くなると、これでは生き残るのに十分ではなくなります。ここに彼らの友人であるアリが登場します…

何千年もの間実践されてきた相互主義

掃除屋、保護者、アリは、甘露を搾取する昆虫たちの本当の乳母です。

アリがアブラムシの乳を搾って甘露を抽出し、それを食べるという話を時々聞きます。 「搾乳する」という動詞は、完全に正確ではないイメージを与えます。実際、アブラムシやコナカイガラムシには乳房は存在しません。甘露は肛門から出てくるだけで、それ以上のものはありません。液体は自然に排出することも、アリの優しい触診によって排出することもでき、アリは才能と器用さで液体の出口を突き動かし、液体を最大限に活用することができます。この関係は「栄養恐怖症」と呼ばれ、ほぼ5,000万年前から存在しています。何も新しいことはありません。単に物事がうまく隠されていただけです。

これにより、同じ植物にアブラムシとアリが大量に存在するという謎が解けます。

この共生はすべての種類のアリに関係するわけではないことに注意してください。フォルミカ、ラシウス、ミルミカは、甘露から利益を得るために昆虫を飼育するのに最も適した属です。ヨーロッパで非常に一般的なアリであるラシウス・ニジェールについては特筆すべきです。このアリは、いつでもカモフラージュしたり、夜を待ったり、匂いを隠したりする準備ができている捕食者の悪意を回避するために、小さな保護者の周りに地球の要塞を築きます。したがって、土の鞘は植物の茎を取り囲み、地中のアリの巣まで伸びています。噛みつき・吸い込み虫もしっかりガードし、安心して生産できます！

搾取された昆虫に興味がある

そしてこの中にはコナカイガラムシやアブラムシもいます！このように悪用されることに彼らは一体何の興味を持っているのでしょうか？非常に単純に、捕食者に対するアリの攻撃性と引き換えに得られるものなのです。美しい共生：私はあなたに食事を与え、あなたは私を守ってくれます！

特にアリは、アブラムシが発する特定のフェロモンの生成によって天敵の到来を知らせることができるため、クサカゲロウやテントウムシの幼虫、あるいは同じ大きさの他の天敵に対して非常に迅速に介入します。

不思議なことに、アリの存在によってアブラムシの繁殖率が向上し、甘露を生産する最も優れた植物をより集中的に世話し、時には生産性の低いものを噛みつき、植物がダメになった場合には群れを移動させようとすることもあります。彼らに対応するには弱すぎます。カイガラムシの場合も同様で、一部の昆虫は他の昆虫よりも高品質の甘露を排出し、アリの好むものになります。

保護の限界

アリは、甘露が付着しすぎたり、すす状のカビが大量に発生して宿主植物が窒息してしまう場所を掃除するのに非常に役立ちます。この意味で、彼らは昆虫とその食物を保護します。しかし、捕食者に関する限り、あらゆる種類の戦略によって防御行動を回避するものもいるため、行動は限られています。最後に、アリは単独性のスズメバチや特定の小さなハエのような寄生虫から群れを守ることができません。シジュウカラやスズメなどの鳥に対してはなおさらです。

成虫のテントウムシに関しては、確かにアリに邪魔されて攻撃される可能性はありますが、有名な生き物を運ぶ別の植物に向かって羽ばたいて逃げることができます。したがって、 生物学的防除を熱心に行う庭師にとって、すべてが失われるわけではありません。